La diffusion de vapeur d’eau est le mouvement de la vapeur au travers d’un matériau perméable ou, dans une moindre mesure, d’un écran frein-vapeur. La diffusion s’explique par une concentration de vapeur inégale de part et d’autre du matériau ou de la construction.
En hiver, l’air chaud à l’intérieur contient plus de vapeur que l’air froid du dehors, elle aura tendance à se diffuser vers l’extérieur. En été, lorsqu’il fait plus chaud dehors, la tendance se renverse.
La facilité de la vapeur à migrer au travers d’une couche est inversement proportionnel à la résistance à la diffusion à la vapeur de cette couche (facteur µ).