La hauteur du son et le timbre sont directement liés aux oscillements des vibrations sonores, la fréquence sonore, exprimé en Herz (Hz). En théorie l'oreille humaine est censée percevoir des fréquences comprises entre 20 Hz et 20.000 Hz. En réalité, la grande variabilité d'un individu à l'autre va de 10 Hz à 30 Hz pour les basses fréquences, jusqu’à 8.000 Hz (8 kHz) voire 25.000 Hz (25 kHz) pour les hautes fréquences.
Les sons basse fréquence indiquent une fréquence 0-100 Hz, les sons haute fréquence au-dessus de 4.000 Hz (4 kHz). Nous les interprétons comme la hauteur du son.