C'est le volume de l’ensemble des locaux du bâtiment (y compris les dégagements) que l’on souhaite protéger des déperditions thermiques vers l’extérieur, vers le sol, vers des espaces adjacents ou constructions attenantes.
Il comprend bien sûr les locaux chauffés mais également ceux chauffés indirectement (sans présence de corps de chauffe prévus mais où un minimum de chaleur est souhaité grâce aux gains thermiques des locaux attenants).
Le volume protégé est enveloppé par la surface de déperdition. Le volume protégé et la surface de déperdition constituent la compacité du volume.
L' unité qui représente l' étanchéité à l'air du volume protégé est la valeur n50.