Kernhout

Kernhout of duramen is het binnenste gedeelte van het hout dat overeenkomt met de oudste gevormde groeiringen, die geen levende cellen meer bevatten. 
Het kernhout is hard, compact, dicht, droog en duurzaam hout, en vaak donkerder dan de buitenste zone, het zogeheten spinthout.
Foto hieronder links: padoek, de rode kern is duidelijk te onderscheiden van het lichte spinthout.

Het hout in de binnenste (eerste) groeiring van de boom wordt het harthout of het merg genoemd. Meestal is dit niet geschikt om te worden verwerkt. Een plank of balk die het hart van de boom bevat, heeft een groot risico op scheuren (vanuit het hart). Bij toepassingen als een schouwbalk, trapgedeelten of een tafelpoot is het daardoor onbruikbaar.

Zie ook duurzaamheid.