La ventilation nocturne est une technique de refroidissement consistant à ventiler le local ou le bâtiment à l'aide d'un apport supplémentaire d'air extérieur pendant la nuit (avec ou sans assistance mécanique).
Le débit est élevé, en été l'air intérieur est profondément renouvelé et en même temps la masse du bâtiment est rafraîchie. Dans un bâtiment à grande masse thermique, la ventilation de nuit est donc efficace et intense.
La ventilation nocturne peut avoir lieu des manières suivantes:
- mécaniquement active, par exemple via un échangeur de chaleur (ou un by-pass pour une ventilation équilibrée) qui amène l'air plus froid la nuit, ou via un refroidissement de tuyauterie souterraine où l'air d'alimentation pour la ventilation mécanique circule dans un tuyau au sol lorsque l'air le plus froid est l'air dans la conduite souterraine en hiver (juste un peu plus chaud que l'air extérieur)
- presque passive, par exemple via une trappe de ventilation qui s'ouvre automatiquement
- passivement, par exemple en ouvrant une fenêtre, une porte, une grille ou un volet le soir ou la nuit, et en refermant le lendemain si nécessaire.