L'inertie thermique peut être définie comme la capacité d'un matériau à accumuler de la chaleur ou de la fraîcheur, puis à la restituer.
Elle est évaluée à l'aide des deux paramètres suivants: la diffusivité et l'effusivité.
L'inertie permet donc d'écrêter, d'aplanir les pics de température de jour, comme de nuit.
L'inertie thermique d'une paroi sera surtout déterminée par les propriétés des couches superficielles. Ces couches offriront une inertie élevée si les matériaux qui les composent ont
• une effusivité élevée (sensation de «froid» que donne le contact avec un matériau)
• une diffusivité faible (déphasage important entre le moment où la chaleur arrive sur une face du mur et le moment où elle atteint l'autre face).
S'agissant d'un comportement dynamique, l'effet d'inertie thermique est donc difficilement quantifiable.
Ici, tout comme dans le cadre de la PEB, l'inertie thermique est définie comme la capacité de stockage de la chaleur.